7月29日，美國男籃110-84輕取塞爾維亞男籃，拿下奧運會小組賽首戰的勝利。杜蘭特替補復出貢獻全場最高的23分，詹姆斯打出21分7籃板9助攻的全面表現，兩人合計22中17，恩比德狀態不佳被狂噓，塔圖姆遭遇罕見DNP——
1. 杜蘭特9中8強勢回歸
因小腿拉傷缺席全部5場熱身賽，杜蘭特復出前只進行了幾次訓練，但他回到場上后的表現，卻毫無銹跡。替補出場16分44秒，杜蘭特投籃9中8，三分5中5，貢獻23分2籃板，正負值是+20，他在上半場就得到21分。
賽后，國際籃聯發布了一張杜蘭特的死神鐮刀P圖，并寫道：「骷髏死神殺手！就是他！」談到本場比賽的感受，杜蘭特對記者說道：「我很累，不騙你。」
看到杜蘭特這樣火熱的復出表現，隊友和教練們紛紛送上稱贊。
詹姆斯表示：「有杜蘭特在我身邊打球是一種享受。他在練習中做的一切都是為了比賽的節奏，所以當他發揮出來時也就不足為奇了。」
愛德華茲說道：「他證明了為什麼他是最喜歡的球員。
杜蘭特生涯至今出戰1061場NBA常規賽，只有3場比賽打替補。顯然，這一次他在國家隊打替補和傷病有關，科爾不想操之過急。杜蘭特有可能在第二場比賽回到首發，但如果他繼續打替補呢？
「我愿意做任何事情，適應任何安排。」杜蘭特回應道。
2.快要40歲的詹姆斯依然強大
詹姆斯本場也有出色表現，打了不到27分鐘，貢獻21分7籃板9助攻，投籃13中9，美中不足是有6次失誤。NBA官網點評詹姆斯首戰的表現時評價道：「跑得最快的人也是年紀最大的」。
這位湖人球星的全面表現，讓塞爾維亞相當頭疼。談及詹姆斯的狀態，杜蘭特說道：「他讓其他球隊感到恐懼。」詹姆斯已經逐漸成為這支球隊的靈魂人物，他不但自己保持高效率，而且積極拼搶籃板，還用助攻幫助隊友發揮。
科爾說道：「詹姆斯以各種不同的方式在比賽中留下自己的印記，這不僅僅是他的技術，還有他的情感，他的自信，以及他為球隊注入能量的方式。
3.恩比德低迷，遭法國球迷狂噓
恩比德首發出戰對位約基奇，塞爾維亞打出10-2的開局。恩比德被換下后，美國隊很快進入狀態。如果科爾不讓恩比德首發，等于承認自己的錯誤，但濃眉和阿德巴約自訓練營以來狀態一直更好，科爾希望兩人能在替補席上搭檔。
恩比德還聽到了大量的噓聲，畢竟法國人不會輕易忘記或原諒他最終選擇效力美國男籃。
最終，恩比德只打了11分21秒，5中2得到4分2籃板1蓋帽，出現2次失誤和3次犯規。值得一提的是他還是這場大勝中唯一一個正負值是負數（-8）的美國球員。作為對比，濃眉本場比賽正負值+28全場最高。
約基奇拿下20分5籃板8助攻4搶斷，他在場的30分45秒，塞爾維亞和美國隊打成平手，但他不在場的9分15秒，塞爾維亞輸了26分。
4.塔圖姆遭遇罕見DNP
哈利伯頓沒有上場在意料之中，塔圖姆被DNP讓所有人感到意外。從贏得NBA總冠軍到奧運會揭幕戰一分鐘沒打，這落差有點大。
塔圖姆上一次被DNP，可能發生在中學時代。賽后有綠軍記者問塔圖姆是不是有傷病，塔圖姆回應表示：「不，我很好。」
科爾賽后承認，DNP塔圖姆是教練組的決定。「在一場40分鐘的比賽中，要使用超過10 名球員真的很困難，」科爾說道，「我選擇了最有意義的組合。看起來很瘋狂。當我看到這一切時，我覺得我瘋了。杰森（塔圖姆）是世界上最好的球員之一，我和他談過，他非常職業。」
科爾表示，最關鍵的是把NBA的事情拋之腦后，并贏下6場比賽（奪冠）。科爾還承認塔圖姆沒出戰主要是因為杜蘭特今天出戰了，但前者會有機會上場的。
美國男籃的下一個對手是南蘇丹男籃，比賽將在8月1日凌晨3點開打。南蘇丹男籃曾在熱身賽1分惜敗美國。他們在小組賽首戰擊敗了波多黎各男籃。
